Geschichte des Tennisballs

William G Morgan

Der erste Ball mit einem abwechselnden Band aus Gummi und Wolle wurde von William G. Morgan, einem Erfinder aus Ohio, entwickelt. Die Idee für den Gummikern soll ihm gekommen sein, nachdem er bemerkt hatte, dass seine Kinder gerne einen Ball aus einem mit Gummi überzogenen Gürtel hüpfen ließen. Aber diese neue Erfindung war nicht ohne Nachteile, wie z. B. die erhöhten Kosten für die Herstellung von Bällen mit Wollüberzug.

1883 patentierte Spalding eine Maschine zur Herstellung ihres Balls mit dem Namen „Spalding's Indoor Tennis Balls“. Dies war das erste Mal, dass eine Maschine in Amerika einen Ball produzierte. Der Begriff Hallentennisbälle wurde populär, weil sie aufgrund ihres hohen Preises fast ausschließlich in Innenräumen verwendet wurden.

1922 schuf Spalding eine weitere Maschine, die Bälle billiger und effizienter als handgefertigte Bälle herstellen konnte. Und 1957 erwarb Wilson Sporting Goods Spalding und benannte es in Wilson Sporting Goods Manufacturing Company um.

Wie alles begann

William T. Renshaw war ein schottischer Einwanderer, der 1878 mit seinem Bruder und seinem Vater nach Amerika kam. William gründete später eine Sportartikelfirma namens Spalding, die den ersten Ball aus Gummi und Guttapercha herstellte, basierend auf früheren Experimenten mit Gummikernen des britischen Ingenieurs Thomas Hancock, der seit 1875 mit gummibeschichteten Stoffbällen experimentierte. Der nächste Schritt war zu eine Filzhülle für diese neue Erfindung herstellen, aber es stellte sich bald heraus, dass normale Wolle nicht genug Elastizität hatte, um der Spannung standzuhalten, die durch das Aufprallen eines Balls darauf verursacht wurde.

Es war Mr. Renshaws Idee, Baumwolle zu verwenden, da sie elastischer als Wolle ist. Sie experimentierten damit, Streifen aus Baumwollstoff zusammenzunähen, sie dann in Kreise zu schneiden und sie auf den Gummikern zu nähen. So wurde der erste Tennisball geboren!

Die Entdeckung des Kautschuks

Renshaw erfuhr von Charles Goodyears Entdeckung des vulkanisierten Gummis und reiste nach Massachusetts, um das Patent zu erwerben. Nach seiner Rückkehr nach Chicago arbeitete er mit einem Tennisspieler und amerikanischen Erfinder John Van Wormer zusammen, der kürzlich eine Maschine zum Spannen von Filz über eine Form erfunden hatte. Das Ergebnis war ein Ball, der sehr hoch aufprallte, wenn er aus der Höhe fallen gelassen wurde.

Leider waren die Gummibälle so teuer, dass Renshaw Schwierigkeiten hatte, geschäftliches Interesse zu wecken. Glücklicherweise fand er jedoch 1880 einen Investor namens Albert Ellis, der sich bereit erklärte, sein Unternehmen unter der Bedingung zu finanzieren, dass er zwei Drittel der Produktion produzieren dürfe.

Die ersten Spalding-Kugeln liefen 1881 vom Band und waren sofort ein Erfolg. Sie erwiesen sich bei Outdoor-Karnevals und Vergnügungsparks in ganz Amerika als beliebt und gelangten sogar nach England, wo sie 1884 zum ersten Mal in Wimbledon zu sehen waren. Von dort aus verbreitete sie sich in ganz Europa und wurde schnell zu einer der beliebtesten Sportarten überhaupt.

Wie sollte man einen Tennisball bedecken?

1883 stellte Mr. Renshaw einen Handwerker ein, um eine individuelle Hülle zu entwerfen und herzustellen, die eng um den Ball passte, aber dennoch eine gewisse Elastizität zuließ. Der Mann war Mr. PG Thompson von Spalding, der mit verschiedenen Materialien experimentierte, bevor er sich für Filz aus Woll- und Baumwollfäden entschied, den er „Spalding's New Patented Woolen Cotton Felt“ nannte und 1885 patentieren ließ.

Fazit

Die Geschichte des Tennisballs ist ohne Erwähnung seiner Erfinder unvollständig. Wer waren diese genialen Köpfe? Und wie kam es, dass sie das perfekte Material für einen Tennisball entdeckten?

Der Tennisball, wie wir ihn heute kennen, hat einen langen Weg zurückgelegt. Nachdem Sie diesen Artikel gelesen haben, fragen Sie sich vielleicht: Wer hat den Tennisball erfunden?

Nun, das hängt alles davon ab, wen Sie fragen. Die Antwort ist nie einfach. Einige sagen, dass William G. Morgan den Tennisball erfunden hat, während andere behaupten, dass es seine Frau war. Wieder andere behaupten, dass der britische Armeeoffizier Lieutenant-Colonel James D. Morgan der Kopf hinter dieser Erfindung war. In Wirklichkeit ist es also unmöglich, es mit Sicherheit zu sagen.